Jsou místa, na která člověk přiletí, vystoupí z letadla a během několika minut ví, co od nich čekat. Letovisko, pláž, hotel, promenáda, restaurace, několik obchodů se suvenýry a předem připravený program. A pak je Saba.
Malý zelený ostrov vyrůstající téměř kolmo z modrého Karibského moře, který jako by se rozhodl, že turistickým představám o Karibiku nebude vyhovovat vůbec v ničem. Nenajdeme zde nekonečné bílé pláže lemované palmami, obrovské hotelové komplexy ani hlučné promenády. Místo toho tu na člověka čekají prudké sopečné svahy, oblačný les, úzké silnice, malé vesničky a moře tak hluboké a čisté, že právě ono přitahuje potápěče a jachtaře z celého světa.
A možná právě proto je Saba zajímavá pro člověka, který necestuje s kufrem na kolečkách, ale s batohem na zádech. Pro cestovatele, který nepotřebuje hotelový bazén, protože před sebou má celé Karibské moře, který místo klimatizovaného autobusu raději několik kilometrů ujde a který se nemusí na ostrov dostat co nejrychleji, ale právě naopak – chce, aby samotná cesta byla součástí dobrodružství.
Saba má rozlohu přibližně třináct kilometrů čtverečních a leží v Malých Antilách poblíž ostrova Sint Maarten. Spolu s Bonairem a Sint Eustatiem tvoří Karibské Nizozemsko a je veřejnoprávní součástí Nizozemska, byť tisíce kilometrů vzdálenou od evropské pevniny. Místní jí říkají The Unspoiled Queen – Nedotčená královna. A možná právě pomalý způsob cestování je nejlepší cestou, jak pochopit proč.
Na Sabu po moři
Nejrychleji se na Sabu člověk dostane letadlem ze Sint Maartenu, kam musí člověk nejprve doletět z Evropy. Jenže cestujeme-li s batohem, nechceme příliš utrácet a zároveň se snažíme cestovat trochu ekologičtěji, nabízí se mnohem romantičtější možnost – plachetnice.
Karibik byl po staletí světem námořníků. Ostrovy zde nejsou oddělenými body na mapě, ale zastávkami na cestě mořem. Kdo má čas, může se pokusit najít místo na jachtě nebo plachetnici mířící mezi ostrovy. Někdy majitelé lodí hledají posádku ochotnou pomoci s běžným provozem plavidla výměnou za dopravu, jindy se náklady na cestu mezi posádkou jednoduše rozdělí.
Takový způsob cestování samozřejmě vyžaduje trpělivost. Plachetnice nejezdí podle jízdního řádu. Rozhoduje počasí, vítr, stav moře, plán kapitána i prostá náhoda. Ale právě v tom spočívá její kouzlo. Člověk nevstoupí ráno do letadla, aby o několik hodin později vystoupil na karibském ostrově. Sleduje, jak se pobřeží pomalu vzdaluje, jak kolem zůstává pouze moře a jak se po hodinách na obzoru začne objevovat temná zelená hora.
Saba.
Z moře působí skoro nedobytně. Strmé skalnaté svahy padají přímo do vody a člověka může napadnout, kam se vlastně na takovém ostrově dá přistát. Jachty a plachetnice využívají systém kotevních bójí spravovaný Saba National Marine Park. Návštěvní lodě musí po příjezdu vyřídit formality ve Fort Bay – celní a imigrační kontrolu, přihlášení u přístavního úřadu a registraci u mořského parku. Oficiální informace zároveň upozorňují, že kotevní místa nelze předem rezervovat a používají se podle pořadí příjezdu.
A tím dobrodružství teprve začíná.
Cesta pomalejší, ale možná krásnější
Plachetnice má ještě jednu výhodu. Na rozdíl od letadla není pouze dopravním prostředkem, který má člověka co nejrychleji přemístit z bodu A do bodu B. Stává se na několik týdnů součástí jeho života.
Najednou záleží na větru, na mracích, na směru vln a na tom, zda se blíží déšť. Člověk začne sledovat věci, které by na letišti vůbec nevnímal. A pak přijde večer. Loď se pohupuje na moři, nad hlavou není světelný smog velkého města a na obloze se objeví hvězdy.
Možná právě takhle se cestovalo po světě celé věky před námi. Ne rychle, ale intenzivně.
Ostrov, který je vlastně sopkou
Saba je sopečného původu. Nad ostrovem se tyčí Mount Scenery, jehož vrchol představuje nejvyšší bod celého Nizozemska. Výstup na něj patří k největším místním zážitkům a právě pro baťůžkáře je téměř ideální. Nepotřebujeme žádný drahý organizovaný program. Stačí dobré boty, dostatek vody a trochu kondice.
Stezka začíná poblíž vesnice Windwardside a vzhůru vede více než tisíc schodů. Člověk při cestě postupně opouští nižší tropické porosty a vstupuje do vlhkého horského lesa. Stromy jsou obrostlé mechem a kapradinami, vzduch je vlhčí a chladnější, kolem se může převalovat mlha a koruny stromů mizí v nízkých oblacích.
Najednou není snadné uvěřit, že jsme stále v Karibiku.
Za jasného počasí nabízí vrchol nádherné výhledy na moře a okolní ostrovy. Jindy se člověk vyšplhá až nahoru a neuvidí téměř nic. Jen mlhu, kapky vody na listech a několik metrů světa před sebou. Ani tehdy však není výstup zbytečný. Možná právě tehdy člověk pochopí Sabu ještě lépe.
Malý ostrov, který se nejlépe poznává pěšky
Saba je pro pěší cestování téměř stvořená. Na mapě je nepatrná. Jenže vzdálenost jednoho kilometru zde může znamenat něco úplně jiného než kilometr někde v rovině. Ostrov je prudký a cesta často vede nahoru, dolů a zase nahoru.
Právě proto ale nepotřebujeme vlastní automobil. Část ostrova lze projít pěšky, mezi jednotlivými místy lze využít místní dopravu a člověk může svůj den přizpůsobit tomu, kolik energie mu právě zbývá. Saba Conservation Foundation spravuje síť turistických stezek vedoucích různými částmi ostrova. Některé procházejí suchými nižšími oblastmi, jiné tropickým lesem a další vedou vysoko do vlhkého horského porostu.
Pro člověka s batohem představují právě stezky jeden z nejlepších způsobů, jak ostrov poznat bez velkých výdajů. Místo placeného programu dostaneme les, místo turistického autobusu vlastní nohy a místo průvodce mapu, trochu zvědavosti a respekt k horám.
Silnice, o které se tvrdilo, že ji nelze postavit
Saba však není pouze ostrovem pěších stezek. Najdeme zde také jednu z místních legend moderní doby – silnici.
Dlouhou dobu se tvrdilo, že zdejší prudké svahy znemožňují vybudování silničního spojení mezi jednotlivými částmi ostrova. Místní tomu nevěřili. Vznikla cesta prostě nazývaná The Road – Silnice, která se vine po svazích v prudkých serpentinách.
Kdo po ní jede, rychle pochopí, proč byla její stavba považována za téměř nemožnou. Na jedné straně skála, na druhé prudký sráz a někde hluboko pod člověkem modré moře. Baťůžkář ale nemusí silnici vnímat jen z okna automobilu. Část jejího okolí lze poznávat pěšky a právě pomalý pohyb dává člověku možnost zastavit se tam, kde by automobil během několika vteřin projel.
A Saba je ostrov, který stojí za zastavení.
The Bottom není úplně dole
Hlavním správním centrem je vesnice s krásně zavádějícím názvem The Bottom, tedy doslova „Dno“. Podle názvu by ji člověk čekal někde u moře. Ve skutečnosti leží ve vnitrozemské kotlině. Sídlí zde místní úřady a The Bottom představuje administrativní centrum ostrova.
Domy na Sabě mají typický vzhled. Bílé stěny, červené střechy a zelené okenice vytvářejí obraz, který k ostrovu neodmyslitelně patří. Další důležitou vesnicí je Windwardside. Právě odtud vyrážejí lidé na Mount Scenery a právě tady lze snadno získat informace o turistických trasách.
Pro cestovatele s batohem jsou malé vesnice mnohem příjemnější než velká turistická centra. Nemusíme utrácet peníze jen proto, abychom se „nějak zabavili“. Stačí se projít, sednout si, dát si něco jednoduchého k jídlu a chvíli sledovat život kolem sebe.
Spaní bez luxusu
Saba není typickou baťůžkářskou destinací, kde člověk na každém rohu najde postel za několik dolarů. To je nutné vědět předem. Ostrov je malý a ubytovací kapacita omezená. Pro člověka cestujícího s malým rozpočtem proto dává smysl plánovat dopředu, hledat jednodušší penziony a malé místní ubytování a nespoléhat na luxusní resorty.
Pokud člověk připlouvá vlastní nebo sdílenou plachetnicí, může být samotná loď zároveň jeho ubytováním. To však samozřejmě závisí na pravidlech kotvení, stavu moře a dohodě s kapitánem.
Takový způsob cestování dokáže výrazně změnit vztah k místu. Ráno se neprobudíme za zavřenými dveřmi klimatizovaného hotelového pokoje. Probudíme se na moři. Otevřeme oči a před námi stojí zelená hora.
Karibik bez plážového ráje
Kdo přijede na Sabu kvůli několikakilometrovým písečným plážím, pravděpodobně si vybral špatný ostrov. Saba má prudké vulkanické pobřeží a klasických pláží zde mnoho není.
A právě to ji do značné míry zachránilo před masovou turistikou. Velké resorty potřebují prostor, široké pobřeží, silnice, bazény, parkoviště a tisíce turistů. Saba jim mnoho z toho nenabízí, a tak zůstává sama sebou.
Člověk sem nepřijíždí ležet celý týden na písku. Přijíždí chodit, lézt, dívat se, potápět se a plout.
Moře jako největší místní poklad
Kdo připlul na plachetnici, má k moři vztah od první chvíle. A u Saby zjistí, že největší část zdejšího světa se možná nachází pod hladinou.
Saba National Marine Park obklopuje celý ostrov a chrání zdejší mořské prostředí. Systém bójí pro návštěvní jachty má zároveň omezovat poškozování mořského dna kotvami. To je přesně druh turistiky, který Sabě sluší: přijet, podívat se, zažít, ale nezničit.
Potápění samozřejmě něco stojí, zvlášť pokud si člověk musí půjčovat kompletní vybavení. Pro cestovatele s omezeným rozpočtem proto může být zajímavější šnorchlování tam, kde jsou k tomu vhodné a povolené podmínky, případně jeden dobře vybraný ponor místo několika drahých výletů.
Ne všechno musíme zažít desetkrát. Někdy stačí jednou. Ale pořádně.
Ekologické cestování není závod v čistotě
Bylo by trochu pokrytecké tvrdit, že člověk cestující plachetnicí nezanechává žádnou ekologickou stopu. Zanechává. Potřebuje jíst, produkuje odpad, loď má své vybavení, někdy pomocný motor, baterie a další technologie.
Ekologičtější cestování proto není soutěž o to, kdo po sobě nezanechá vůbec nic. Jde spíš o způsob uvažování. Cestuji pomaleji, spotřebuji méně, nevyžaduji, aby se místo přizpůsobilo mým představám, nenechávám po sobě odpad, nevstupuji tam, kde je příroda chráněná, nepoškozuji korály kotvou, nakupuji, pokud možno, u místních a místo deseti destinací během deseti dnů možná poznám jednu.
Ale skutečně.
Luxus, který nic nestojí
Moderní cestovní ruch nás naučil podivnou věc. Že luxus znamená drahý hotel, bazén, all inclusive, velkou postel a klimatizaci. Jenže člověk s batohem může postupně zjistit, že existuje ještě jiný druh luxusu.
Ráno nikam nespěchat. Sedět na palubě plachetnice s hrnkem kávy. Dívat se, jak mraky zakrývají Mount Scenery. Projít několik hodin lesem a nepotkat skoro nikoho. Večer poslouchat moře. A vědět, že zítra nemusíme být nikde jinde.
Tohle je luxus času. A možná je dnes vzácnější než hotel s pěti hvězdičkami.
Pro koho Saba je?
Pro člověka, který nepotřebuje být neustále bavěn. Pro cestovatele, kterému nevadí nést si vlastní věci. Pro toho, kdo se dokáže vzdát části pohodlí výměnou za větší svobodu. Pro jachtaře, pěší turisty, potápěče, lidi, kteří mají raději malou vesnici než obrovský resort, a také pro ty, kteří pochopili, že nejlevnější cestování nemusí znamenat nejhorší cestování.
Někdy právě naopak. Čím méně věcí mezi sebe a místo postavíme, tím intenzivněji jej můžeme vnímat.
Královna, která se nemusí předvádět
Saba nepotřebuje návštěvníka ohromit umělými atrakcemi. Stačí jí být. Zelená hora uprostřed moře, několik vesnic, les zahalený mlhou, stezky, skály, hluboká voda a vítr. Když se k ní člověk blíží na té plachetnici, zažívá cosi co si nedovede ani představit. Jen on, moře, loď a vítr. A na horizontu se tyčí z moře vyhaslá sopka.
A když potom po nějaké době znovu vytáhne plachty a Saba začne mizet za zádí, možná pochopí, proč se jí říká Nedotčená královna. Není to ostrov co z něj lidé udělali zábavní park. Není to místo, co by nabízelo všechno, ale právě proto, že toho tolik odmítlo nabídnout. Nevyrostly zde kilometry resortů a tak se člověk stále ještě musí alespoň trochu přizpůsobit tomuto kousku země. Asi tak jako za starých časů. Možná právě tak by cestování mělo vypadat. Ne přijet někam a požadovat, aby svět vypadal stejně jako doma, ale na chvíli zpomalit, rozhlédnout se a přijmout místo takové, jaké je. S batohem na zádech, větrem v plachtách a s vědomím, že cesta není jen vzdálenost mezi dvěma body.
Cesta je všechno, co se odehraje mezi nimi.
(redakce)
foto: Wikipedia
