Naše vyprávění o osudech lodi Bounty skončilo osudem samotných vzbouřenců, nalezením Pitcairnových ostrovů a zánikem samotné lodi. Ovšem je zde ještě jeden fenomenální příběh. Osud člunu s poručíkem Williamem Blighem a jeho věrnými.
Během vzpoury byl William Bligh s osmnácti dalšími námořníky a svým zástupcem Johnem Fryerem vysazen do člunu a ponechán osudu. Měl sice základní navigační pomůcky, nějaké zásoby, ale přetížený otevřený člun uprostřed Tichého oceánu je prostě sebevražda. První bouře by jej potopila. Toho si byl Bligh vědom, proto zamířil na nedaleký ostrov Tofua.
Ostrov Tofua a první oběť
Bligh doufal, že na Tofua najde vodu a jídlo, a poté se vydá na blízký ostrov Tongatapu, aby požádal místního krále Poulaha, kterého Bligh znal ze své plavby s Cookem, o pomoc se zásobováním lodi na plavbu do Nizozemské východní Indie. Na břehu Tofua došlo k setkáním s domorodci, kteří byli zpočátku přátelští, ale časem se stali hrozivějšími. 2. května, čtyři dny po vylodění, si Bligh uvědomil, že útok je na spadnutí a jeho námořníci neměli kromě čtyř šavlí žádné zbraně.
Krátce předtím, než se Tofuané chopili záďového lana člunu a pokusili se jej vytáhnout na břeh, poslal své muže zpět k moři. Bligh chladnokrevně navedl poslední členy své pobřežní skupiny a jejich zásoby do člunu. Ve snaze uvolnit lano z rukou únosců skočil do vody proviantní důstojník John Norton; okamžitě byl napaden a ukamenován k smrti.
Loď unikla na otevřené moře, kde otřesená posádka přehodnotila své možnosti. Návštěva Tongatapu nebo jakéhokoli jiného ostrova by mohla mít podobně násilné následky. Bligh odhadoval, že jejich nejlepší záchrana spočívá v plavbě přímo do nizozemské osady na Timoru s využitím zásob, které byly právě na palubě. Jednalo se o cestu dlouhou asi 3 500 námořních mil (6 500 km) na západ, za Endeavourský průliv, a vyžadovala by denní dávky unce chleba a čtvrt litru vody pro každého muže. Plán byl jednomyslně schválen.
Plavba na hranici lidských sil
Od samého začátku bylo počasí vlhké a bouřlivé, s hornatými vlnami, které neustále hrozily, že loď zaplaví. Když se objevilo slunce, Bligh si do svého deníku poznamenal, že „nám to přineslo stejnou radost jako zimní den v Anglii“. Bligh se snažil vést si deník po celou dobu plavby, pozoroval, kreslil a mapoval cestu na západ. Aby si udržel morálku, vyprávěl příběhy o svých předchozích zážitcích na moři, rozpoutal muže ke zpěvu a občas se modlil. Loď uskutečnila první plavbu Evropanů přes Fidži, ale kvůli pověsti ostrovanů o kanibalismu se neodvážili zastavit. 17. května Bligh zaznamenal, že „naše situace byla mizerná; neustále mokro a trpěli jsme extrémní zimou… bez sebemenšího úkrytu před počasím“.
O týden později, když se obloha vyjasnila, se začali objevovat ptáci, kteří signalizovali blízkost pevniny. 28. května byl spatřen Velký bariérový útes, Bligh našel splavnou mezeru a s člunem zaplul do klidné laguny. Pozdě odpoledne přistál na malém ostrově u pobřeží severovýchodní Austrálie, který pojmenoval Ostrov obnovení. Zde muži našli hojné množství ústřic a bobulí a mohli se konečně pořádně najíst. Během následujících čtyř dnů se skupina přesouvala z ostrova na sever v laguně, vědoma si toho, že jejich pohyb bedlivě sledují domorodci na pevnině. V rámci skupiny se projevovalo napětí; po prudké neshodě s Purcellem, Bligh popadl šavli a vyzval tesaře k boji. Fryer řekl Coleovi, aby zatkl jejich kapitána, ale ustoupil poté, co mu Bligh pohrozil, že ho zabije, pokud bude zasahovat.
Druhého června v ranních hodinách loď opustila mys York, nejsevernější bod australského kontinentu. Bligh se stočil na jihozápad a proplul bludištěm mělčin, útesů, písečných břehů a malých ostrovů. Trasa nevedla Endeavourským průlivem, ale užším jižním průlivem, později známým jako Průliv prince z Walesu. Ve 20:00 večer dorazili do otevřeného Arafurského moře, stále 1100 námořních mil (2000 km) od Kupangu. Následujících osm dní zahrnovalo jedny z nejtěžších cest celé cesty a do 11. června byly mnohé blízko zhroucení. Následujícího dne bylo spatřeno pobřeží Timoru: „Není možné popsat potěšení, které mezi námi vyvolal pohled na tuto zemi,“ napsal Bligh. 14. června s provizorní britskou vlajkou vpluli do přístavu Kupang. Tato plavba byla ukázkou mořeplaveckého mistrovství. Bligh musel spoléhat na svou znalost Tichomoří, jelikož neměl plavební mapy.
Kupang, Batávie a návrat do Anglie
V Kupangu Bligh nahlásil vzpouru úřadům a napsal své ženě:
„Věz tedy, má drahá Betsey, že jsem ztratil Bounty…“
Botanik Nelson rychle podlehl drsnému kupangskému klimatu a zemřel. 20. srpna se skupina vydala do Batavie (nyní Jakarta), aby čekala na loď do Evropy. Ne však všem bylo přáno se vrátit domů. Kuchař Thomas Hall zemřel poté, co byl několik týdnů nemocný. Bligh sehnal cestu domů pro sebe, svého úředníka Samuela a svého sluhu Johna Smitha a 16. října 1789 vyplul. Čtyři ze zbývajících – Elphinstone, proviantní důstojník Peter Linkletter, řezník Robert Lamb a pomocný chirurg Thomas Ledward – všichni zemřeli buď v Batavii, nebo na cestě do Anglie.
Když Bligh 14. března 1790 přistál v Anglii, zprávy o vzpouře ho předběhly a byl oslavován jako hrdina. V říjnu 1790 byl u formálního vojenského soudu čestně zproštěn viny za ztrátu lodi a povýšen na kapitána. Jako pomocník u vojenského soudu Bligh vznesl proti Purcellovi obvinění z pochybení a neposlušnosti; bývalý tesař dostal napomenutí.
Pandora vyráží po stopě vzbouřenců
V listopadu 1790 vyslala admiralita fregatu HMS Pandora pod velením kapitána Edwarda Edwardse, aby zajala vzbouřence a vrátila je do Anglie k soudu. Pandora dorazila na Tahiti 23. března 1791 a během několika dní se všech čtrnáct přeživších mužů z Bounty buď vzdalo, nebo bylo zajato. Edwards nerozlišoval mezi vzbouřenci a těmi, kteří tvrdili, že byli na Bounty zadrženi nedobrovolně; všichni byli uvězněni ve speciální věznici vybudované přímo na Pandorině palubě, kterou námořníci přezdívali „Pandořina skříňka“. Pandora zůstala na Tahiti pět týdnů, zatímco Edwards neúspěšně hledal informace o tom, kde se Bounty nachází. Loď nakonec 8. května vyplula, aby Bounty hledala mezi tisíci ostrovy jižního Pacifiku. Kromě několika ráhen objevených na ostrově Palmerston nebyly po uprchlé lodi nalezeny žádné stopy. Edwards pokračoval v pátrání až do srpna, kdy se obrátil na západ a zamířil k Nizozemské východní Indii. Jedním z ostrovů, ke kterým Pandora doplula, ale na kterém nepřistála, byl ostrov Pitcairn; kdyby si Edwards zkontroloval mapy a zjistil, že tento neprozkoumaný ostrov se nachází na správné zeměpisné šířce, ale na nesprávné zeměpisné délce pro ostrov Pitcairn, mohl by klidně splnit svůj úkol zajmutím posledních devíti vzbouřenců z lodi Bounty. Edwardsovo pátrání po zbývajících vzbouřencích se nakonec ukázalo jako marné.
Když Edwards 13. srpna 1791 míjel Vanikoro, všiml si kouřových signálů stoupajících z ostrova. Edwards, cílevědomý ve svém hledání Bounty a přesvědčený, že vzbouřenci, kteří se obávali odhalení, nebudou dávat najevo, kde se nacházejí, kouřové signály ignoroval a plul dál. Wahlroos tvrdí, že kouřové signály byly téměř jistě nouzovou zprávou vyslanou přeživšími z expedice Lapérouse, kteří podle pozdějších důkazů v té době stále žili na Vanikoro – tři roky poté, co jejich lodě Boussole a Astrolabe ztroskotaly. Wahlroos si je „téměř jistý“, že Edwards, kterého charakterizuje jako jednoho z nejbezohlednějších, „nelidských“, „bezcitných“ a „neschopných“ anglických námořních kapitánů, promeškal svou šanci stát se „jedním z hrdinů námořní historie“ vyřešením záhady ztracené expedice.
Zkáza Pandory
Dne 29. srpna 1791 Pandora najela na mělčinu na vnější straně Velkého bariérového útesu. Muži v „Pandořině skříňce“ byli ignorováni, protože se běžná posádka snažila zabránit ztroskotání lodi. Když Edwards vydal rozkaz k opuštění lodi, Pandorin zbrojíř začal vězňům sundávat okovy, ale loď se potopila dříve, než ji dokončil. Heywood a devět dalších vězňů uprchlo; čtyři muži z Bounty – George Stewart, Henry Hillbrant, Richard Skinner a John Sumner – se utopili spolu s 31 členy posádky Pandory. Přeživší, včetně deseti zbývajících vězňů, se poté vydali na plavbu na otevřeném člunu, která z velké části navazovala na Blighův kurz z předchozích dvou let. Vězni byli většinou drženi svázaní na rukou i nohou, dokud 17. září nedorazili do přístavu Kupang.
Vězni byli sedm týdnů drženi ve vězení, nejprve ve vězení a později na lodi Nizozemské východoindické společnosti, než byli převezeni do Kapského Města. Dne 5. dubna 1792 se nalodili na britskou válečnou loď HMS Gorgon a 19. června dorazili do Portsmouthu. Tam byli převezeni na strážní lodi HMS Hector, aby čekali na soud. Mezi vězni byli tři zadržovaní loajální členové lodi – Coleman, McIntosh a Norman – kterým Bligh slíbil spravedlnost; slepý houslista Michael Byrne (neboli „Byrn“); Heywood; Morrison; a čtyři aktivní vzbouřenci: Thomas Burkett, John Millward, Thomas Ellison a William Muspratt. Bligh, kterému bylo svěřeno velení nad HMS Providence pro druhou expedici na chlebovník, opustil Anglii v srpnu 1791, a proto se neúčastnil probíhajícího vojenského soudního řízení.
Soud a popravy
Vojenský soud byl zahájen 12. září 1792 na lodi HMS Duke v portsmouthském přístavu za předsednictví viceadmirála lorda Hooda, vrchního velitele v Portsmouthu. Heywoodova rodina mu zajistila kompetentní právní poradce; z ostatních obžalovaných si právního zástupce najal pouze Muspratt. Ti, kdo přežili Blighovu plavbu na otevřeném člunu, svědčili proti svým bývalým druhům – svědectví Thomase Haywarda a Johna Halletta byla obzvláště škodlivá pro Heywooda a Morrisona, kteří oba trvali na své nevině ohledně jakéhokoli vzpurného úmyslu a dobrovolně se vzdali Pandoře. Soud nezpochybnil výpovědi Colemana, McIntoshe, Normana a Byrnea, kteří byli všichni osvobozeni. Dne 18. září bylo šest zbývajících obžalovaných shledáno vinnými ze vzpoury a odsouzeno k trestu smrti oběšením, s doporučením milosti pro Heywooda a Morrisona „s ohledem na různé okolnosti“.
Dne 26. října 1792 Heywood a Morrison obdrželi od krále Jiřího III. královskou milost a byli propuštěni. Muspratt prostřednictvím svého právníka dosáhl odkladu popravy podáním petice, v níž protestoval proti tomu, že pravidla vojenského soudu mu zabránila předvolat Normana a Byrnea jako svědky na svou obhajobu. Stále čekal na výsledek, když byli Burkett, Ellison a Millward 28. října oběšeni na ráhně lodi HMS Brunswick v portsmouthském doku. Některé zprávy uvádějí, že odsouzené trio až do poslední chvíle protestovalo proti své nevině, zatímco jiné hovoří o jejich „mužné pevnosti, která… byla obdivem všech“. V tisku se objevily určité obavy – podezření, že „peníze koupily životy některých a jiní padli za oběť své chudobě“. Zpráva, že Heywood zdědil velké jmění, byla neopodstatněná; nicméně Dening tvrdí, že „nakonec to byla třída, vztahy nebo patronát, co rozhodlo o výsledku“. V prosinci se Muspratt dozvěděl, že mu byla udělena milost, a 11. února 1793 byl i on omilostněn a propuštěn.
Bligh po návratu
Velká část svědectví před vojenským soudem kritizovala Blighovo chování – v době jeho návratu do Anglie v srpnu 1793, po úspěšné přepravě chlebovníku do Západní Indie na palubě lodi Providence, se odborné i veřejné mínění obrátilo proti němu. Když šel předložit svou zprávu, byl v admiralitě ignorován a před dalším jmenováním byl ponechán na polovičním platu devatenáct měsíců. Koncem roku 1794 zveřejnil právník Edward Christian, bratr Fletchera, svůj Dodatek k řízení před vojenským soudem, který podle tisku „zmírňuje chování Christiana a vzbouřenců a obviňuje kapitána Bligha“. Blighovo postavení bylo dále podkopáno, když loajální střelec Peckover potvrdil, že mnoho z toho, co bylo v Dodatku tvrzeno, je pravda. Bligh velel HMS Director v bitvě u Camperdownu v říjnu 1797 a HMS Glatton v bitvě u Kodaně v dubnu 1801. V roce 1805, když velel HMS Warrior, byl postaven před vojenský soud za používání vulgárních výrazů vůči svým důstojníkům a byl pokárán. V roce 1806 byl jmenován guvernérem Nového Jižního Walesu v Austrálii; po dvou letech ho skupina armádních důstojníků zatkla a sesadila během Rumového povstání. Po návratu do Anglie byl Bligh v roce 1811 povýšen na kontradmirála a v roce 1814 na viceadmirála, ale další námořní jmenování mu nebyla nabídnuta. Zemřel ve věku 63 let v prosinci 1817.
Z omilostněných vzbouřenců se Heywood a Morrison vrátili k námořní službě. Heywood získal Hoodovu záštitu a do roku 1803, ve věku 31 let, dosáhl hodnosti kapitána. Po vynikající kariéře zemřel v roce 1831. Morrison se stal mistrem střelce a nakonec zahynul v roce 1807, kdy HMS Blenheim ztroskotala v Indickém oceánu. Muspratt údajně pracoval jako námořní správce před svou smrtí, v roce 1798 nebo dříve.
Další hlavní účastníci vojenského soudu – Fryer, Peckover, Coleman, McIntosh a další – po ukončení řízení obecně zmizeli z očí veřejnosti.
Epilog
8. června 1856 byla díky přelidnění na Pitcairnových ostrovech část potomků vzbouřenců a jejich polynézských žen přesídlena britskou vládou na ostrov Norfolk. Jejich potomci zde žijí doposud.
Poručík William Bligh byl později povýšen na kapitána a stoupal v hodnostech. Zemřel 7. prosince 1817. Do Oceánie se vrátil v letech 1806 až 1808, kdy působil v Austrálii jako guvernér kolonie Nový Jižní Wales. Za druhé světové války britské námořnictvo provozovalo fregatu třídy Captain pod jménem HMS Bligh.
Záhadou je pořád osud Fletchera Christiana. Jeho hrob se nenašel, okolnosti smrti jsou nejasné. Panuje totiž domněnka, že se mu podařilo z Pitcairnu uprchnout a vrátit se do Anglie. Jeho příbuzný a někdejší kadet na Bounty Peter Heywood jej měl spatřit v přístavních uličkách Londýna. Ovšem ani toto nelze potvrdit.
Nicméně všichni lidé s příjmením Christian, ať už žijí na Pitcairnu, Norfolku, v Austrálii či Novém Zélandu, jsou jeho potomky.
Loď Bounty vstoupila do literatury a filmu. Bylo postaveno několik replik této lodi. Zajímavý, až mystický příběh se v roce 2012 stal asi nejznámější replice této lodi. Tehdy se při své plavbě z města New London v Connecticutu na Floridu dostala do bouře Sandy. Posádka loď nezvládla a Bounty se potopila. Pobřežní stráž USA zachránila všechny členy posádky až na jednu jedinou výjimku. Tou byla Claudene Christian.
(redakce)
foto: Miroslav Neumaier – tvoje příběhy
