Henry McCarty, známý později jako Billy the Kid, se narodil rodičům irského katolického původu, Catherine (rozené Devine) a Patricku McCartymu, v New Yorku. Ačkoli byl jeho rok narození potvrzen jako 1859, přesné datum zůstává sporné – uvádí se buď 17. září, nebo 23. listopad téhož roku. Mezi historiky panuje nejistota i ohledně přesného místa jeho narození. Záznamy ze sčítání lidu ukazují, že jeho mladší bratr Joseph McCarty se narodil v roce 1863.
Po smrti svého manžela se Catherine McCartyová se syny přestěhovala do Indianapolis v Indianě, kde se seznámila s Williamem Henrym Harrisonem Antrimem. Rodina McCartyových se s Antrimem roku 1870 přestěhovala do Wichity v Kansasu. V této době mladý Henry poprvé zabíjel. Jeho matku napadl cizí opilý muž a dožadoval se určitých služeb. Příští den jej Henry nalezl v jednom saloonu. Bez váhání k němu přistoupil a několikrát jej bodl svým nožem. Pro okolí to bylo děsivé. Ne samotný akt, ale to, že jej provedl jedenáctiletý chlapec.
Po několika dalších stěhováních se Catherine 1. března 1873 provdala za Antrima v kostele First Presbyterian Church v Santa Fe v Novém Mexiku a chlapci McCartyovi jí šli za svědky. Krátce nato se rodina přestěhovala ze Santa Fe do Silver City v Novém Mexiku a Joseph přijal Antrimovo příjmení. Krátce předtím, než McCartyho matka 6. září 1874 zemřela na tuberkulózu, William Antrim chlapce opustil a zanechal je jako sirotky.
McCartymu bylo čtrnáct let, když mu zemřela matka. Sarah Brownová, majitelka penzionu, mu poskytla ubytování a stravu výměnou za práci. Dne 16. září 1875 byl McCarty přistižen při krádeži jídla. O deset dní později vyloupil spolu s Georgem Schaeferem čínskou prádelnu, odkud ukradli oblečení a dvě pistole. McCarty byl obviněn z krádeže a uvězněn. O dva dny později uprchl a stal se uprchlíkem, jak o něm následujícího dne informoval Silver City Herald, první list, který o něm psal. McCarty si našel svého nevlastního otce a nějaký čas u něj pobýval, dokud ho Antrim nevyhodil; McCarty mu pak ukradl oblečení a zbraně. Bylo to naposledy, co se ti dva setkali.
Z kluka bez domova se stal psanec a zabiják
Po odchodu od Antrima cestoval McCarty do jihovýchodní Arizony, kde pracoval jako kovboj a sázel v blízkých hernách. Roku 1876 si ho najal známý rančer Henry Hooker. Během této doby se McCarty seznámil s Johnem R. Mackiem, zločincem skotského původu a bývalým vojákem americké kavalerie, který po propuštění zůstal poblíž základny Camp Grant v Arizoně. Oba muži brzy začali krást koně místním vojákům. McCarty se stal známým jako „Kid Antrim“ kvůli svému mládí, drobné postavě, hladce oholenému vzhledu a povaze.
Někdy v roce 1877 se McCarty začal označovat jako „William H. Bonney“. Jeho rodné jméno McCarty bylo veřejnosti neznámé a pro badatele zůstalo skryto až do poloviny 20. století, kdy je odhalil historik Robert N. Mullin.
Dne 17. srpna 1877 se Bonney nacházel v saloonu v městečku Bonita, když se pohádal s Francisem P. „Windym“ Cahillem, kovářem, který ho údajně šikanoval a při více než jedné příležitosti ho nazval „pasákem“. Bonney mu to oplatil označením „parchant“, načež ho Cahill srazil na zem a oba se začali přetahovat o Bonneyho revolver. Bonney Cahilla smrtelně zranil. Jeden svědek uvedl: „Billy neměl na výběr; musel použít svůj colt.“ Cahill zemřel následující den. Bonney uprchl, ale o několik dní později se vrátil a byl zadržen místním smírčím soudcem Milesem Woodem. Byl uvězněn ve strážnici Camp Grant, ale ještě před příjezdem policistů uprchl.
Bonney ukradl koně a uprchl z Arizony do Nového Mexika, ale Apači mu koně vzali a nechali ho jít mnoho kilometrů pěšky do nejbližší osady. Do Fort Stanton dorazil hladový a na pokraji smrti. Zde se uchýlil do domu svého přítele a člena gangu Seven Rivers Warriors Johna Jonese, jehož matka Barbara se o něj starala, dokud se nezotavil.
Poté se vydal do Apache Tejo, bývalé armádní základny, kde se připojil ke skupině zlodějů dobytka, kteří přepadali stáda patřící dobytčímu magnátovi Johnu Chisumovi v okrese Lincoln. Poté, co byl spatřen v Silver City, se o jeho zapojení do gangu zmínily místní noviny. V okrese Lincoln se posléze zapojil do místní rančerské války známé jako Lincolnská válka.
Útěk před zákonem, z vězení a nesplněný guvernérův slib
Bonney a tři další přeživší této události se nacházeli poblíž indiánské agentury Mescalero, když byl 5. srpna 1878 zavražděn účetní agentury Morris Bernstein. Všichni čtyři byli obžalováni z vraždy, a to navzdory protichůdným důkazům, podle nichž Bernsteina zabil strážník Atanacio Martinez. Všechny obžaloby kromě Bonneyho byly později zrušeny.
Dne 5. října 1878 informoval americký maršál John Sherman nově jmenovaného územního guvernéra a bývalého generála Unie Lewa Wallace, že má zatykače na několik mužů, včetně „Williama H. Antrima, alias Kida, alias Bonnyho“, ale nemůže je vykonat „kvůli narušenému stavu věcí v tomto okrese, který byl výsledkem činů zoufalé skupiny mužů“. Wallace vydal 13. listopadu 1878 prohlášení o amnestii, které omilostnilo každého, kdo se podílel na válce v okrese Lincoln od Tunstallovy vraždy. Výslovně však vylučovalo osoby, které byly odsouzeny nebo obžalovány z trestného činu, a proto se nevztahovalo na Bonneyho.
Dne 18. února 1879 byli Bonney a jeho přítel Tom O’Folliard v Lincolnu a sledovali, jak byl právník Huston Chapman zastřelen a jeho tělo zapáleno. Podle očitých svědků byli oba nevinnými přihlížejícími, které Jesse Evans pod pohrůžkou zbraně donutil být svědky vraždy. Dne 13. března 1879 napsal Bonney guvernérovi Wallaceovi a nabídl, že poskytne informace o Chapmanově vraždě výměnou za amnestii. Dne 15. března Wallace odpověděl a souhlasil s tajnou schůzkou, na níž by situaci projednali. S Wallaceem se Bonney setkal v Lincolnu 17. března 1879. Během schůzky a v následné korespondenci Wallace Bonneymu slíbil ochranu před jeho nepřáteli a milost, pokud bude svědčit před velkou porotou.
Dne 20. března Wallace napsal Bonneymu:
„Abychom odstranili veškeré podezření z tajné dohody, myslím, že bude lepší svěřit zatčení šerifu Kimbrellovi, který bude instruován, aby nedovolil použít násilí.“
Bonney téhož dne odpověděl, souhlasil s výpovědí a přijal Wallaceův návrh na své zatčení a uvěznění v místní věznici, aby byla zajištěna jeho bezpečnost. Dne 21. března se nechal zajmout četou vedenou šerifem Georgem Kimballem z okresu Lincoln. Jak bylo dohodnuto, Bonney poskytl prohlášení o Chapmanově vraždě a svědčil u soudu. Po výpovědi ho však místní okresní státní zástupce odmítl propustit. Po několika týdnech ve vazbě začal mít Bonney podezření, že ho Wallace oklamal a nikdy mu milost neudělí. Dne 17. června 1879 uprchl z věznice v okrese Lincoln.
Dalšímu násilí se Bonney vyhýbal až do 10. ledna 1880, kdy v Hargrove’s Saloonu ve Fort Sumner zastřelil Joea Granta, nováčka v oblasti. List Santa Fe Weekly New Mexican uvedl:
„Billy Bonney, známější jako Kid, zastřelil Joea Granta. Původ potíží nebyl odhalen.“
Podle jiných dobových zdrojů byl Bonney varován, že ho Grant hodlá zabít. Přistoupil ke Grantovi, řekl mu, že obdivuje jeho revolver, a požádal ho, aby si ho mohl prohlédnout. Grant mu ho podal. Než pistoli vrátil, Bonney si všiml, že obsahuje pouze tři náboje, a pootočil válec tak, aby při natažení kohout dopadl na prázdnou komoru. Když Grant náhle namířil zbraň Bonneyho směrem a stiskl spoušť, nevystřelilo se. Bonney pak vytáhl svou zbraň a střelil Granta do hlavy. Reportér deníku Las Vegas Optic citoval Bonneyho slovy, že šlo o „férový souboj a on zvítězil“.
V roce 1880 se Bonney spřátelil s rančerem Jimem Greathousem, který ho později seznámil s Davem Rudabaughem. Dne 29. listopadu 1880 Bonney, Rudabaugh a Billy Wilson prchali před četou vedenou zástupcem šerifa Jamesem Carlyslem. Když byli zahnáni do kouta na Greathouseově ranči, tvrdili, že Greathouse drží jako rukojmí. Carlysle nabídl výměnu a Bonney na to přistoupil. Carlysle se později pokusil utéct skokem z okna, ale byl třikrát postřelen a zabit. Přestřelka skončila patem; četa se stáhla a Bonney, Rudabaugh a Wilson odjeli.
Několik týdnů po incidentu v Greathouseově ranči vjeli Bonney, Rudabaugh, Wilson, O’Folliard, Charlie Bowdre a Tom Pickett do Fort Sumneru. Bonney a jeho společníci nevěděli, že na ně čeká četa vedená maršálem Patem Garrettem. Ta zahájila palbu a zabila O’Folliarda; zbytek psanců vyvázl bez zranění.
Šerif Pat Garrett
Dne 13. prosince 1880 vypsal guvernér Wallace na Bonneyho hlavu odměnu 500 dolarů. Pat Garrett pokračoval v pátrání po Bonneym; 23. prosince, po obléhání, při němž byl Bowdre zabit, Garrett a jeho četa zajali Bonneyho spolu s Pickettem, Rudabaughem a Wilsonem ve Stinking Springs. Vězni, včetně Bonneyho, byli spoutáni a odvezeni do Fort Sumneru a poté do Las Vegas v Novém Mexiku. Když 26. prosince dorazili, přivítaly je davy zvědavců.
Následujícího dne se na vlakovém nádraží shromáždil ozbrojený dav, zatímco vězni již seděli ve vlaku s Garrettem a chystali se k odjezdu do Santa Fe. Zástupce šerifa Romero, podporovaný rozzlobenou skupinou mužů, požadoval vydání Davea Rudabaugha, který během neúspěšného pokusu o útěk 5. dubna 1880 zastřelil zástupce Antonia Lina Valdeze. Garrett odmítl vězně vydat a následovala napjatá konfrontace, dokud nesouhlasil s tím, že šerif a dva další muži doprovodí skupinu do Santa Fe a požádají guvernéra o Rudabaughovo vydání. V pozdějším rozhovoru s reportérem Bonney uvedl, že se během incidentu nebál, a prý řekl: „Kdybych jen měl svou Winchesterku, vyčistil bych celý ten dav.“ Las Vegas Gazette otiskl po Bonneyho zajetí článek z rozhovoru z vězení; když reportér poznamenal, že Bonney působí uvolněně, odpověděl: „K čemu se na všechno dívat z té pochmurné stránky? Tentokrát se směju já.“
Po příjezdu do Santa Fe poslal Bonney během následujících tří měsíců guvernérovi Wallaceovi čtyři dopisy s žádostí o milost. Wallace odmítl zasáhnout a v dubnu 1881 se Bonney dostal před soud v Mesille v Novém Mexiku. Po dvou dnech výpovědí byl shledán vinným z vraždy šerifa Bradyho; bylo to jediné odsouzení, kterého bylo dosaženo proti kterémukoli z bojovníků Lincolnské války. Dne 13. dubna ho soudce Warren Bristol odsoudil k oběšení, přičemž poprava byla stanovena na 13. května 1881. Básník a novinář Arthur Chapman později v eseji napsal, že při vynesení rozsudku soudce Bonneymu řekl, že bude viset, dokud nebude „mrtvý, mrtvý, mrtvý“, a jeho odpověď měla znít: „Jděte k čertu, čertu, čertu.“ Podle historických záznamů však po přečtení rozsudku nepromluvil.
Po vynesení rozsudku byl Bonney převezen do Lincolnu, kde byl držen pod dohledem v nejvyšším patře městského soudu. Večer 28. dubna 1881, když Garrett vybíral daně ve White Oaks, vzal zástupce šerifa Bob Olinger pět dalších vězňů na jídlo přes ulici a nechal Jamese Bella, dalšího zástupce šerifa, o samotě s Bonneym ve věznici. Ten požádal, aby mohl být odveden ven na latrínu za soudní budovou; po návratu do věznice – když šel před Bellem po schodech do cely – se schoval za slepým rohem, vyvlékl se z pout a Bella zbil jejich volným koncem. Během následné rvačky Bonney popadl Bellův revolver a smrtelně ho střelil do zad, když se Bell snažil utéct.
Bonney, stále s nohama spoutanýma, vnikl do Garrettovy kanceláře a vzal nabitou brokovnici, kterou tam Olinger zanechal. Čekal u okna v patře, až Olinger zareaguje na výstřel, jímž zabil Bella, a zavolal na něj: „Podívej se nahoru, starý chlapče, a uvidíš, co máš.“ Když Olinger vzhlédl, Bonney ho zastřelil. Asi po hodině se Bonney sekerou osvobodil z pout, sehnal koně a odjel z města; podle některých vyprávění si při odjezdu z Lincolnu zpíval.
Guvernér vypisuje odměnu 500 dolarů
Zatímco byl Bonney na útěku, guvernér Wallace vypsal na jeho hlavu novou odměnu 500 dolarů. Téměř tři měsíce po útěku vyrazil Garrett v reakci na zprávy, že se Bonney nachází poblíž Fort Sumneru, 14. července 1881 z Lincolnu se dvěma zástupci vyslechnout obyvatele a přítele Billyho Kida, Peta Maxwella. Maxwell, syn pozemkového magnáta Luciena Maxwella, hovořil s Garrettem několik hodin. Kolem půlnoci seděli oba v Maxwellově potemnělé ložnici, když Bonney nečekaně vstoupil.
Výpovědi se liší v tom, co se přesně stalo. Podle nejznámější verze Bonney, když vstoupil do místnosti, Garretta ve špatném světle nepoznal. Vytasil revolver, couvl a zeptal se: „Quién es? Quién es?“ („Kdo je to? Kdo je to?“). Garrett poznal Bonneyho hlas, vytasil revolver a dvakrát vystřelil. První kulka zasáhla Bonneyho do hrudi těsně nad srdcem, druhá minula.
Několik hodin po střelbě sestavil místní smírčí soudce šestičlennou porotu koronera. Porotci vyslechli Maxwella a Garretta a prohlédli Bonneyho tělo i místo střelby. Potvrdili, že mrtvé tělo patří Bonneymu, a podle místních novin předseda poroty prohlásil: „Prozkoumali jsme tělo Kida.“ Bonney dostal pohřeb při svíčkách a následující den byl pohřben. Jeho hrob byl označen dřevěnou pamětní deskou.
Pět dní po Bonneyho zabití odcestoval Garrett do Santa Fe, aby si vyzvedl odměnu 500 dolarů, kterou nabídl guvernér Lew Wallace za Bonneyho dopadení, živého či mrtvého. William G. Ritch, úřadující guvernér Nového Mexika, odmítl odměnu vyplatit. Během několika následujících týdnů obyvatelé Las Vegas, Mesilly, Santa Fe, White Oaks a dalších měst v Novém Mexiku vybrali pro Garretta přes 7 000 dolarů. Rok a čtyři dny po Bonneyho smrti schválil územní zákonodárný sbor Nového Mexika zvláštní zákon, kterým Garrettovi udělil slíbenou odměnu 500 dolarů.
Protože se začalo tvrdit, že Garrett Bonneyho zákeřně přepadl, cítil potřebu vyprávět svou verzi příběhu a požádal svého přítele, novináře Marshalla Upsona, aby pro něj napsal knihu. Spis s názvem The Authentic Life of Billy, the Kid vyšel poprvé v dubnu 1882. Ačkoli se po vydání prodalo jen několik výtisků, později se stal důležitým pramenem pro historiky píšící o Bonneyho životě.
Jak to bylo doopravdy?
Postupem času se začaly šířit legendy, podle nichž Bonney nezemřel a Garrett celou událost zinscenoval z přátelství, aby se Billy Kid mohl vyhnout zákonu. Během následujících padesáti let se řada mužů prohlašovala za Billyho Kida. Většinu těchto tvrzení bylo možné snadno vyvrátit, ale dvě zůstala předmětem diskusí a sporů.
V roce 1948 se muž z centrálního Texasu, Ollie P. Roberts, známý také jako Brushy Bill Roberts, začal prohlašovat za Billyho Kida a obrátil se na guvernéra Nového Mexika Thomase J. Mabryho s žádostí o milost. Mabry jeho tvrzení odmítl a Roberts krátce nato zemřel. Nicméně město Hico v Texasu, kde žil, jeho tvrzení využilo a otevřelo muzeum Billyho Kida.
Také John Miller, muž z Arizony, tvrdil, že je Bonney. Jeho rodina toto tvrzení neprosazovala až do roku 1938, tedy až nějaký čas po jeho smrti. Millerovo tělo bylo pohřbeno na hřbitově Arizona Pioneers’ Home Cemetery v Prescottu v Arizoně; v květnu 2005 byly Millerovy zuby a kosti bez povolení státu exhumovány. Vzorky DNA z ostatků byly odeslány do laboratoře v Dallasu a testovány za účelem porovnání Millerovy DNA se vzorky krve získanými z podlahových prken staré soudní budovy okresu Lincoln a z lavičky, na níž mělo po střelbě ležet Bonneyho tělo. Podle článku v The Washington Post z července 2015 byly laboratorní výsledky „k ničemu“.
V roce 2004 se vědci pokusili exhumovat ostatky Catherine Antrimové, Bonneyho matky, jejíž DNA měla být porovnána s DNA těla pohřbeného v hrobě Williama Bonneyho. Do roku 2012 však její tělo exhumováno nebylo.
V roce 2007 podala spisovatelka a amatérská historička Gale Cooperová žalobu na úřad šerifa okresu Lincoln na základě státního zákona o kontrole veřejných záznamů, aby jí byly poskytnuty výsledky testů DNA z roku 2006 a další forenzní důkazy shromážděné při vyšetřování případu Billyho Kida. V dubnu 2012 jí bylo předáno 133 stran dokumentů; ty nenabídly žádný přesvědčivý důkaz potvrzující ani vyvracející obecně přijímaný příběh o smrti Billyho Kida, ale potvrdily existenci záznamů a to, že mohly být předloženy už dříve. V roce 2014 bylo Cooperové přiznáno odškodné 100 000 dolarů, ale odvolací soud toto rozhodnutí později zrušil. Soudní spor nakonec okres Lincoln stál téměř 300 000 dolarů. V únoru 2015 historik Robert Stahl podal u soudu ve Fort Sumneru petici, v níž požadoval, aby stát Nové Mexiko vydal pro Bonneyho úmrtní list. V červenci 2015 podal žalobu k Nejvyššímu soudu Nového Mexika, v níž žádal, aby soud nařídil státnímu Úřadu pro lékařské vyšetřování oficiálně potvrdit Bonneyho smrt podle zákonů státu Nové Mexiko.
V roce 2010 guvernér Nového Mexika Bill Richardson zamítl žádost o posmrtnou milost Billyho Kida za vraždu šerifa Williama Bradyho. Udělení milosti bylo považováno za možné splnění slibu guvernéra Lewa Wallace z roku 1879. Richardsonovo rozhodnutí, odvolávající se na „historickou nejednoznačnost“, bylo oznámeno 31. prosince 2010, v jeho poslední den ve funkci.
Ať je to jak to je, poslední bitvu o posmrtnou slávu vyhrál zločinec nad šerifem. Hrob Billyho Kida je téměř poutní místo, které musí být chráněné mříží před lovci suvenýrů. Hrob šerifa Garretta zarůstá trávou na hřbitově v Las Cruces.
(redakce)
foto: AI
