Bitevní loď HMS Rodney, pojmenovaná po admirálu Lordu Rodneyovi, představuje významný milník v historii Royal Navy a byla šestou lodí tohoto jména, která sloužila v Britském královském námořnictvu. Jako jedna ze dvou lodí třídy Nelson, postavených v meziválečném období, se Rodney odlišovala svým unikátním designem a silnou výzbrojí. Rodney byla vybavena devíti 406 mm kanóny umístěnými ve třech trojhlavňových věžích. Tato impozantní výzbroj, doplněná řadou menších kanónů a protiletadlových zbraní, řadila HMS Rodney mezi nejmocnější bitevní lodě své doby. Její pancéřování a výzbroj byly navrženy tak, aby odolávaly jakémukoli nepřátelskému útoku, avšak na úkor rychlosti, která dosahovala maximálně 23 uzlů.
Kýl této unikátní lodi byl položen v prosinci 1922, spuštěna na vodu v prosinci 1925 a uvedena do služby v prosinci 1927 a během mírového období sloužila v Atlantické a Domácí flotile, někdy i jako vlajková loď. Během druhé světové války se podílela na hledání německých válečných lodí, účastnila se norské kampaně a doprovázela konvoje v Atlantském oceánu. V roce 1941 hrála významnou roli při pronásledování a potopení německé bitevní lodi Bismarck.
Po krátké opravě ve Spojených státech Rodney doprovázela konvoje na Maltu a podporovala spojeneckou invazi do francouzského Alžírska během operace Torch v roce 1942. V roce 1943 pokryla invaze na Sicílii (operace Husky) a Itálii (operace Baytown). Během vylodění v Normandii v červnu 1944 Rodney poskytovala námořní dělostřeleckou podporu a pokračovala v tom i během následných ofenzív poblíž francouzského města Caen. Na konci roku 1944 eskortovala jeden konvoj Arktidou do Sovětského svazu.
Lodě třídy Nelson byly menší a rychlejší verzí bitevní lodě ve srovnání s plánovanými, ale zrušenými bitevními křižníky třídy G3. Design této třídy byl schválen šest měsíců po podepsání Washingtonské námořní smlouvy v roce 1922 a měl hlavní výzbrojí devíti 406 mm děl, odpovídat palebné síle amerických a japonských tříd Colorado a Nagato .
Rodney měla délku 660 stop (201,2 m) mezi kolmými a celkovou délku 710 stop a 3 palce (216,5 m), šířku 106 stop (32,3 m) a ponor 30 stop a 2 palce (9,2 m) při standardním zatížení. Poháněna byla dvěma sadami Brown-Curtis převodových parních turbín, každá pohánějící jeden hřídel, s párou z osmi Admiralty 3-bubnových kotlů. Tyto turbíny měly výkon 45 000 koní (34 000 kW) a měly dosáhnout maximální rychlosti 23 uzlů. Během zkušební jízdy 7. září 1927 dosáhla Rodney maximální rychlosti 23,8 uzlů (44,1 km/h; 27,4 mph) s výkonem 45 614 shp (34 014 kW).
Už jsme se zmiňovali, že hlavní výzbroj lodi Rodney se skládala z devíti 406 mm kanónů BL v třech trojitých věžích umístěných před nástavbou, označených ‚A‘, ‚B‘ a ‚X‘. Doplňkovou vyzbroj pak tvořilo dvanáct 152 mm kanónů Mk XXII umístěných v dvojvěžích za nástavbou, tři věže na každé straně. Protiletadlovou výzbroj tvořilo šest 120 mm rychlopalných kanónů Mk VIII v nekrytých jednotlivých lafetacích a osm rychlopalných 40 mm kanónů v jednotlivých lafetacích. Lodě této třídy byly vybaveny dvěma ponornými 622 mm torpédomety, jedním na každé straně, pod úhlem 10° od středové čáry.
Pro řízení palby byly na třídě Nelson instalovány dva řídící systémy s dálkoměry o délce 4,6 m . Jeden byl umístěn nad můstkem a druhý na zadním konci nástavby. Každá věž byla vybavena dálkoměrem o délce 12,5 m. Řízení palby děl střední ráže bylo kontrolováno čtyřmi řídícími systémy s dálkoměry o délce 3,7 m. Protiletadlové řídící systémy byly umístěny na věži za hlavním řídícím systémem se 12stopým dálkoměrem pro střelbu pod vysokými úhly. Párové torpédové řídící systémy s dálkoměry o délce 15 stop byly umístěny na bocích komína.
Opancéřování lodi bylo tvořeno 356 mm silným Kruppovým cementovaným pancířem (KC) mezi hlavními věžemi a ztenčovalo se na 330 mm nad strojovnami a kotelnami a nad skladišti 152mm munice. Pancéřování však nesahalo až k přídi nebo zádi. Konce pancéřované citadely byly uzavřeny příčnými bulkheady o síle 203 a 305 mm v přední části a 102 a 254 mm v zadní části. Ochrana před torpédy byla zajištěna dvojitým dnem hlubokým 1,5 m a torpédovým ochranným systémem. Tento systém se skládal z prázdné vnější vodotěsné komory a vnitřní vodou naplněné komory. Celková hloubka systému byla 3,7 m a byl podložen torpédovým bulkheadem o síle 1,5 palce
Design třídy Nelson byl inovativní, ale byl omezen podmínkami Washingtonské námořní smlouvy. Rozhodnutí použít 16palcové kanóny v kombinaci s limitem výtlaku 35 000 tun učinilo úsporu hmotnosti hlavním zájmem konstruktérů. Důraz na úsporu hmotnosti vedl k nedostatkům, které ovlivnily výkon Rodney během druhé světové války. Designové kompromisy měly menší negativní důsledky pro loď Nelson, protože tato loď prodělala několik modernizací před válkou a během ní. Během války byla Rodney sužována průsaky vody kvůli „panting“ (vzduchové kapsy v trupu), což si vyžádalo opravy kvůli vážným průsakům v letech 1940, 1941 a 1944. Během jedné bouře bylo zaplavení tak vážné, že přetížily 50tunové čerpadlo. Průsaky, vadné nýtování a další problémy pokračovaly i po opravě v roce 1941 v Bostonu, Massachusetts. V roce 1943 dospěli úředníci k závěru, že pro prodloužení životnosti lodi je potřeba kompletní modernizace. Loď však nikdy nedostala potřebné úpravy a v důsledku toho byla na konci roku 1944 nezpůsobilá k službě.
Na lodi byly provedeny několikrát modernizace a úpravy výzbroje a vybavení. Například v letech 1930 a 1932 byly odstraněny některé dělostřelecké systémy a přidány nové, včetně osminásobného „pom-pom“ protiletadlového kanónu a nového dálkoměru. V letech 1934–1935 byla loď vybavena čtveřicí čtyřnásobných lafet pro 12,7 mm protiletadlové kulomety Vickers a v roce 1937 byl na střechu věže ‚X‘ instalován katapult pro letadla a skládací jeřáb pro jejich zvedání a spouštění do vody. Loď byla také vybavena průzkumným hydroplánem, nejprve verzí Fairey Swordfish, který byl brzy nahrazen Supermarine Walrus.
Během druhé světové války prošla HMS Rodney řadou dalších modernizací a vylepšení radarových systémů, protiletadlové výzbroje a dalšího vybavení. V roce 1942 došlo k výraznému posílení protiletadlové výzbroje a byly přidány nové radary a řídící systémy pro protiletadlovou obranu. Tyto přídavky zvýšily hmotnost lodi a počet posádky.
Během druhé světové války se HMS Rodney účastnila řady operací, včetně ochrany konvojů a vylodění v Normandii. V září 1939, když Velká Británie vyhlásila válku nacistickému Německu, se Rodney a většina Domácí flotily podílely na hlídkování ve vodách mezi Islandem, Norskem a Skotskem a hledaly německé válečné lodi, které se pokusily proniknout blokádou.
Po válce, konkrétně v roce 1948, byla HMS Rodney sešrotována. Ačkoliv její fyzická přítomnost skončila, její dědictví jako jedné z nejvýznamnějších britských bitevních lodí druhé světové války žije dále. Příběh HMS Rodney, symbol odvahy a inovace, nadále inspiruje námořní historiky a nadšence po celém světě.
(redakce)
Foto: NavWeaps
