Mary Read se  narodila v Anglii, ale přesné datum jejího narození není známo. Podle knihy Obecná historie pirátství kapitána Johnsona se již od mládí převlékala za chlapce – nejprve na naléhání své matky, aby získala dědictví, a později jako dospívající dívka, když se připojila k britské armádě. Po svatbě se svým manželem usadila, ale po jeho smrti kolem roku 1715 se její život opět radikálně změnil.

V srpnu 1720 se připojila k posádce Jacka Rackhama a stejně jako Anne Bonny se oblékala jako muž. Její pirátská kariéra však trvala jen krátce. V říjnu 1720 byla spolu s Rackhamem a Bonny zajata. Zatímco Rackham byl popraven v listopadu, Read a Bonny tvrdily, že jsou těhotné, a tak jim byl výkon trestu odložen. Mary však zemřela ve vězení v dubnu 1721.

Dětství a dospívání v přestrojení

Maryina matka se provdala za námořníka, se kterým měla syna. Když muž zmizel na moři, začala rodinu finančně podporovat babička z otcovy strany. Maryina matka však brzy otěhotněla s jiným mužem, ale těhotenství tajila. Když její syn zemřel, narodila se Mary. Aby skryla hanbu, začala matka vydávat Mary za svého prvního a jediného syna, aby mohla i nadále pobírat podporu od své bývalé tchyně.

Babička se nechala oklamat a z jejích peněz žila Maryina rodina, dokud to bylo možné. Když Mary dosáhla třinácti let, nastoupila jako plavčík na obchodní loď – stále v přestrojení za chlapce. Později se připojila k britskému válečnému námořnictvu a následně ke královské armádě.

Mary se následně přestěhovala do Flander, kde sloužila jako kadetka v pěším pluku. Přestože bojovala statečně, nemohla být povýšena, protože v té době bylo možné získat vyšší hodnost pouze koupí. Přešla proto k nizozemské jízdě, kde bojovala proti Francouzům – pravděpodobně během devítileté války nebo války o španělské dědictví.

V armádě se Mary zamilovala do vlámského vojáka, kterého si nakonec vzala. Společně si z vojenského daru a podpory spolubojovníků pořídili hostinec „De Drie Hoefijzers“ („Tři podkovy“) poblíž hradu Breda v Nizozemsku.

Po smrti svého muže se Readová vrátila k převleku za muže a opět se připojila k armádě. Když však nastal mír, vojenská kariéra pro ni skončila. Proto se nalodila na loď směřující do Západní Indie.

Cesta k pirátství

Maryina loď byla přepadena anglickými piráty. Jelikož byla stále v mužském přestrojení, piráti ji přijali mezi sebe.

V letech 1718–1719 přijala královskou milost, kterou anglická koruna nabízela pirátům, aby je přiměla bojovat proti Španělům. Klidný život jí však dlouho nevydržel. Zřejmě neměla mnoho jiných možností obživy, a tak se v roce 1720 připojila ke známému pirátovi Johnu „Calico Jackovi“ Rackhamovi. Tehdy také poprvé potkala Anne Bonny.

V pirátské posádce opět vystupovala jako muž. Dne 22. srpna 1720 trojice ukradla v Nassau ozbrojenou šalupu William a vyplula na moře.

Historici si nejsou jisti, jak pirátky jako Readová a Bonnyová skrývaly své pohlaví v převážně mužském prostředí. Někteří badatelé se domnívají, že nošení kalhot mohlo být nejen metodou utajení, ale také praktickým řešením, které jim usnadňovalo práci na lodi.

Zajetí Calico Jacka a jeho posádky

K zajetí Johna „Calico Jacka“ Rackhama došlo během krátké námořní bitvy u pobřeží Jamajky. Lovec pirátů Jonathan Barnet se svými šalupami Snow-Tyger a Mary Anne dostihl Rackhamovu loď William poblíž Negrilu.

Rackham byl kdysi členem posádky kapitána Charlese Vanea, ale brzy se osamostatnil a přijal královu amnestii. Když mu ale došly peníze, vrátil se k pirátství právě krádeží šalupy William.

Dne 22. října 1720 se Barnet přiblížil k Rackhamově lodi a požadoval její identifikaci. Odpověď zněla: „John Rackham z Kuby.“ Barnet chtěl vidět vlajku lodi, ale byla noc a vlajka nebyla viditelná. Poté Rackham zahájil palbu.

Následoval rychlý boj. Rackhamova posádka byla opilá a většina mužů se ukryla v nákladovém prostoru. Říká se, že jedinými, kdo kladli odpor, byly Anne Bonny a Mary Read.

Po zajetí byli piráti převezeni na břeh v Davis’s Cove, kde je převzala britská armáda. Soud proběhl ve městě Spanish Town a Rackham i jeho posádka byli odsouzeni k smrti oběšením.

Obě pirátky se odvolaly s tvrzením, že jsou těhotné, a získaly odklad popravy. Zatímco Anne Bonny zřejmě vyvázla, Mary Read zemřela v dubnu 1721 ve vězení. Její pohřební záznam z 28. dubna se dochoval v kostele sv. Kateřiny na Jamajce. Neexistuje však žádný záznam o pohřbu dítěte, což naznačuje, že mohla zemřít během těhotenství nebo že těhotná vůbec nebyla.

Mary Read v historii a kultuře

Ačkoliv byla pirátkou jen krátce, Mary Read a Anne Bonny se nesmazatelně zapsaly do historie.
Jejich příběhy inspirovaly knihy, filmy, seriály i videohry. Svět na ně nezapomněl.

(redakce)

foto: Ava Lior – tvoje příběhy.cz