Na dnešní den připadá výročí zrození jednoho dnes naprosto běžného zařízení, které leckdo z nás má ještě doma. Co to je? No přeci žárovka.

Žárovka je vynález, který zásadním způsobem změnil svět, a 21. říjen 1879 se stal významným mezníkem ve vědecko-technické historii. Právě v tento den Thomas Alva Edison úspěšně provedl svůj první pokus s praktickou verzí elektrické žárovky. Ačkoliv Edison nebyl jediným, kdo se na vynálezu podílel, jeho žárovka se stala průlomem, který otevřel cestu k širokému používání elektrického světla.

První pokusy s elektrickým světlem

Ještě před Edisonem bylo několik vědců a vynálezců, kteří se snažili vytvořit zařízení, které by mohlo svítit díky elektrické energii. Již v roce 1800 Alessandro Volta objevil princip elektrického obvodu a vytvořil první elektrickou baterii, tzv. Voltův sloup. To byl základní krok k tomu, aby mohlo být vyvinuto elektrické osvětlení.

V roce 1802 Humphry Davy předvedl první experiment s elektrickým obloukovým světlem, kdy použil proud k procházení tenkého drátu, který zářil světlem. Tento objev se stal předchůdcem moderní žárovky, ale Davyho zařízení nebylo praktické pro každodenní použití.

Zrození žárovky

Mezi dalšími, kteří se zapojili do hledání praktického řešení elektrického osvětlení, patří Frederick de Moleyns, který v roce 1841 získal patent na první pokus o žárovku, a James Bowman Lindsay, který v roce 1835 vytvořil světlo podobné žárovce, ale nedotáhl ho k širokému komerčnímu použití.

V roce 1854 německý hodinář Heinrich Göbel přišel s návrhem vakuové žárovky, která fungovala na principu zahřívání uhlíkového vlákna. Podobná zařízení však nebyla dostatečně účinná ani dlouho nevydržela.

Thomas Alva Edison a jeho průlom

Edison, který se soustředil na vyřešení problému trvanlivosti a praktičnosti elektrického světla, se v roce 1878 začal zabývat vylepšováním žárovky. Po mnoha experimentech s různými materiály pro vlákno se Edisonův tým zaměřil na uhlíkové vlákno. Dne 21. října 1879 se mu podařilo vytvořit žárovku, která vydržela svítit 13,5 hodiny. Tento výsledek se stal základem pro další vývoj a zdokonalení jeho vynálezu.

Edisonova verze žárovky měla vakuovou baňku a uhlíkové vlákno, které se pomalu zahřívalo na vysokou teplotu, čímž produkovalo světlo. Právě tato žárovka se stala klíčovým prvkem jeho systému elektrického osvětlení, který byl záhy komerčně dostupný. Edisonovy žárovky byly poprvé veřejně předvedeny 31. prosince 1879 v Menlo Parku, kde předvedl funkčnost celého svého osvětlovacího systému.

Pokrok v moderní době

Po Edisonově úspěchu se začal trh s žárovkami rychle rozvíjet. Postupně byly prováděny další inovace, jako např. použití wolframového vlákna, které mělo vyšší teplotní odolnost a delší životnost, což znamenalo, že žárovky mohly svítit déle a efektivněji.

Žárovky se staly jedním z klíčových symbolů průmyslové revoluce a moderního věku. Díky nim se elektrické osvětlení stalo dostupné pro miliony domácností a podniků po celém světě.

Thomas Edison nebyl jediným, kdo se podílel na vývoji žárovky, ale jeho přístup a schopnost převést vynález do praktického a komerčně dostupného řešení z něj udělaly otce moderní žárovky. Jeho úspěšný pokus z 21. října 1879 představoval zlomový okamžik, který nastartoval éru elektrického osvětlení a ovlivnil každodenní život miliard lidí.

Dnešní výročí prvního pokusu se žárovkou je nejen připomínkou průkopnické práce Edisona a jeho týmu, ale i oslavou technologie, která dodnes ovlivňuje svět kolem nás.

(redakce)

foto: Miroslav Neumaier – tvoje příběhy